Une cascade accessible seulement par les airs ou par le fleuve
Le Salto Ángel, avec une chute ininterrompue de 979 mètres depuis le sommet du tepuy Auyán, est la plus haute cascade du monde, près de 15 fois plus haute que les chutes du Niagara. Aucune route n'atteint sa base : le seul accès est en petit avion depuis Ciudad Bolívar jusqu'au campement de Canaima, puis en curiara (canoë motorisé traditionnel) en remontant le fleuve pendant plusieurs heures, avec un dernier tronçon à pied à travers la jungle.
À quoi ressemble l'excursion
La plupart des sorties durent deux à trois jours : le premier consiste à naviguer jusqu'à un campement proche de la base de la chute, avec un arrêt au Mirador Laime d'où l'on voit la chute entière par temps dégagé ; le deuxième jour, on peut monter à pied jusqu'à la piscine naturelle formée par l'eau qui tombe, idéale pour nager sous la cascade. La saison de plus fort débit va de juin à novembre, quand la chute paraît la plus puissante mais où le fleuve monte aussi et peut parfois bloquer certains tronçons ; en saison sèche, de décembre à mai, le débit baisse considérablement et certains mois la chute disparaît presque.
Avant de partir
Tout l'accès à Canaima et au Salto Ángel s'organise via des opérateurs agréés qui gèrent les vols en petit avion, l'hébergement et la navigation ; ce n'est pas une destination que l'on peut parcourir seul. Mieux vaut réserver plusieurs semaines à l'avance, surtout en pleine saison de débit, et vérifier la météo avant de partir, car le brouillard et les fortes pluies peuvent annuler les vols en petit avion depuis Ciudad Bolívar.