Un lieu, deux paysages bien différents
Le Salar d'Uyuni est le plus grand désert de sel au monde, avec plus de 10 000 km² de croûte blanche sur l'altiplano bolivien. Entre mai et novembre, en saison sèche, la surface est ferme et craquelée selon un motif hexagonal que l'on peut parcourir librement en 4x4, idéal pour les photos à effet de perspective qui ont rendu l'endroit célèbre. Entre décembre et avril, en saison des pluies, une fine couche d'eau recouvre le salar et le transforme en un miroir parfait qui double le ciel : c'est l'image la plus recherchée sur les réseaux sociaux, mais aussi la moins prévisible, car elle dépend des pluies de chaque semaine.
Ce qu'inclut un circuit typique
La plupart des départs se font depuis la ville d'Uyuni, en circuits d'un à quatre jours. La version d'une journée couvre généralement le cimetière de trains, un village salinier, l'île Incahuasi et ses cactus centenaires, et le coucher de soleil sur le salar. Les circuits de plusieurs jours continuent vers le sud-ouest bolivien, avec les lagunes colorées, les geysers du Sol de Mañana et les sources chaudes de Polques, pour se terminer près de la frontière chilienne ou de retour à Uyuni.
Avant de partir
L'altitude — le salar se situe à plus de 3 650 mètres — et le froid nocturne, qui peut descendre sous zéro même en été, sont les deux facteurs à anticiper : vêtements en couches, forte protection solaire à cause du reflet du sel, et une journée d'acclimatation à La Paz ou Uyuni au préalable si vous venez du niveau de la mer. Le paysage dépendant de la météo de la semaine, mieux vaut réserver quelques jours à l'avance une fois en Bolivie plutôt que de fixer la date des mois avant.