El recorrido
La caminata a la Laguna 69 empieza en Cebollapampa, dentro del Parque Nacional Huascarán, y sube unos 700 metros de desnivel en 6 a 7 km hasta la laguna, a 4.600 metros sobre el nivel del mar. El camino pasa por bosques de quenuales, cascadas y praderas de altura antes del tramo final más empinado, con el nevado Chacraraju y el Huascarán (el pico más alto de Perú, 6.768 m) siempre a la vista. La mayoría de los tours la hacen como excursión de un día completo desde Huaraz, con salida antes del amanecer para aprovechar el cielo despejado de la mañana.
El desafío real: la altura
Más que la distancia, lo que hace exigente esta caminata es la altitud: se camina entre 3.900 y 4.600 metros, donde el aire tiene bastante menos oxígeno que a nivel del mar. Por eso se recomienda pasar al menos dos o tres días en Huaraz (3.050 m) antes de intentarla, para aclimatar, hidratarse mucho y evitar el alcohol la noche anterior. El mal de altura puede aparecer incluso en personas con buena condición física; si aparecen dolor de cabeza fuerte, náuseas o mareo intenso, lo correcto es bajar, no forzar la subida.
Cuándo ir
La temporada seca, de mayo a septiembre, ofrece los cielos más despejados y el color turquesa más intenso en el agua de la laguna, alimentada por el deshielo del Chacraraju. Fuera de esos meses las lluvias pueden hacer el sendero resbaladizo y tapar la vista de los nevados con nubes. Conviene llevar protector solar de alto factor, gafas de sol y ropa de abrigo para el amanecer, aunque el sol de mediodía en altura puede quemar rápido.