Eine Insel mit eigener Identität
Chiloé ist ein Archipel südlich von Puerto Montt, und seine Hauptinsel, die Isla Grande, ist die zweitgrößte Insel Chiles. Jahrhundertelang war sie vom Festland relativ abgeschieden, und das merkt man: Sie hat eine eigene Holzarchitektur, eine Mythologie voller Figuren wie dem Trauco, der Pincoya oder dem Geisterschiff Caleuche, eine Küche auf Basis von Meeresfrüchten und einheimischen Kartoffeln und gemeinschaftliche Traditionen wie die Minga. Zugleich birgt die Westseite der Insel Regenwälder, Dünen und offene Pazifikstrände, die nur wenige Menschen erkunden.
Anreise und unterwegs auf der Insel
Von Puerto Montt fährt man über Land nach Pargua und überquert von dort den Kanal von Chacao mit einer Fähre, die rund 30 Minuten braucht und tagsüber sehr häufig fährt. Die Busse von Puerto Montt nach Ancud und Castro setzen mit derselben Fähre über. Außerdem gibt es Flüge zum Flugplatz Mocopulli bei Castro und Dalcahue.
Auf der Insel sind die Entfernungen kurz, der öffentliche Verkehr in ländliche Gebiete aber begrenzt. Um Kirchen, Strände und den Nationalpark flexibel zu besuchen, ist ein Auto oder ein lokaler Guide am praktischsten. Castro in der Inselmitte ist die bequemste Basis; Ancud im Norden liegt günstig für die Pinguinkolonie.
Die Holzkirchen, UNESCO-Welterbe
Im Archipel gibt es mehr als 150 Holzkirchen und Kapellen, 16 davon wurden zwischen 2000 und 2001 von der UNESCO zum Welterbe erklärt. Ihr Ursprung geht auf die Jesuitenmissionen des 17. und 18. Jahrhunderts zurück, die eine Bauweise mit einheimischen Hölzern, Holzverbindungen und Zimmermannstechniken entwickelten, die von den Franziskanern und den Gemeinden selbst fortgeführt wurde.
Einige Höhepunkte:
- Die Kirche San Francisco in Castro am Hauptplatz mit ihrer farbigen Fassade.
- Die Kirche von Dalcahue direkt am Meer und neben dem Kunsthandwerksmarkt.
- Die Kirche von Achao auf der Insel Quinchao, eine der ältesten des Ensembles. Man erreicht sie mit einer kurzen Fährfahrt ab Dalcahue.
- Die Kirchen von Nercón, Chonchi und Vilupulli im Zentrum und Süden der Insel.
Die Öffnungszeiten sind unterschiedlich, manche Kirchen öffnen nur zur Messe oder in der Hochsaison. Gottesdienste respektieren, falls sie mit dem Besuch zusammenfallen.
Die Pfahlbauten von Castro
Die Palafitos sind Holzhäuser auf Pfählen am Ufer, gebaut, damit die Familien zugleich Zugang zum Meer und zum Land hatten. In Castro gibt es mehrere Viertel mit Pfahlbauten, etwa Gamboa und Pedro Montt, und viele beherbergen heute Cafés, Gästehäuser und Läden. Am schönsten sind sie bei Flut, wenn das Wasser bis an die Pfähle reicht; bei Ebbe kommt der schlammige Grund zum Vorschein und das Bild ändert sich völlig.
Pinguine in Puñihuil
Vor dem Strand von Puñihuil an der Westküste bei Ancud liegen kleine Inseln, auf denen Humboldt- und Magellanpinguine brüten, einer der wenigen Orte, an denen man beide Arten zusammen sieht. Die Inseln sind ein Schutzgebiet und dürfen nicht betreten werden: Man umfährt sie in kleinen Booten, die direkt am Strand ablegen, bei einer Fahrt von etwa 40 Minuten. Die Pinguinsaison dauert ungefähr von September bis März, und die Fahrten hängen von Wetter, Seegang und Gezeiten ab. Neben Pinguinen sieht man häufig Seelöwen, Kormorane und andere Seevögel.
Nationalpark Chiloé und Cucao
An der Pazifikküste schützt der Nationalpark Chiloé immergrüne Wälder, Moore, Seen und Dünen. Der meistbesuchte Zugang liegt in Cucao, gut eine Stunde von Castro entfernt, wo kurze Wege durch den Wald und zu den Dünen und zum Strand für fast alle geeignet sind. Die längeren Wege führen in abgelegene Gebiete und erfordern mehr Vorbereitung. Immer Regenkleidung mitnehmen: An dieser Küste regnet es zu jeder Jahreszeit häufig.
Der Muelle de las Almas
Bei Cucao, im Sektor Punta Pirulil, ragt eine vom Künstler Marcelo Orellana geschaffene Holzkonstruktion auf einer Klippe über dem Pazifik ins Leere. Sie ist inspiriert vom Glauben, dass die Seelen der Verstorbenen an dieser Küste auf einen Fährmann warteten, der sie auf die andere Seite brachte. Man erreicht sie über einen Fußweg von gut einer Stunde hin und zurück über Privatgelände, für das Eintritt verlangt wird; der Weg ist oft schlammig, und in der Hochsaison steht man für das Foto auf dem Steg Schlange.
Kultur und Küche
- Curanto ist das typischste Gericht: Meeresfrüchte, Fleisch, Kartoffeln, Milcao und Chapaleles, auf heißen Steinen in einer Erdgrube gegart und mit Nalca-Blättern abgedeckt. Vielerorts wird es im Topf zubereitet (Curanto en olla); die traditionelle Variante „al hoyo“ findet man leichter in der Hochsaison.
- Der Kunsthandwerksmarkt von Dalcahue bietet Wolltextilien, Flechtwaren und lokale Produkte sowie eine Garküche mit Hausmannskost.
- Die chilotische Mythologie ist in Kunsthandwerk, Museen und den Erzählungen der Bewohner präsent; ein lokaler Guide kann Geschichten erzählen, die in keinem Prospekt stehen.
Beste Reisezeit
Chiloé hat ein mildes, feuchtes Klima mit Regen über das ganze Jahr verteilt. Von Dezember bis März gibt es mehr klare Tage, angenehmere Temperaturen und mehr geöffnete Angebote, aber auch mehr Besucher. Außerhalb dieser Monate ist die Insel ruhiger und ursprünglicher, man sollte aber mit Regen rechnen und passende Kleidung mitbringen. Für Pinguine ist die Zeit von September bis März ideal.
Wie viele Tage man einplanen sollte
In zwei Tagen sieht man Castro, eine oder zwei Kirchen und die Pinguinkolonie. Mit drei oder vier Tagen kommen Dalcahue, die Insel Quinchao, der Nationalpark Chiloé und der Muelle de las Almas ohne Hektik dazu. Wer lange Wanderwege gehen oder die kleineren Inseln erkunden möchte, braucht mehr Zeit.
Lokale Guides auf Chiloé
Auf Trekonda kann man die Naturerlebnisse auf Chiloé und die lokalen Guides auf Chiloé ansehen und direkt anschreiben, ohne Vermittlungsprovision. Ein chilotischer Guide hilft dabei, Kirchen, Gezeiten und Bootsfahrpläne zu kombinieren, die sich auf der Insel von Tag zu Tag ändern.
Häufige Fragen
Wie kommt man nach Chiloé?
Mit der Fähre ab Pargua über den Kanal von Chacao, eine Überfahrt von etwa 30 Minuten. Außerdem gibt es Flüge nach Mocopulli bei Castro.
Wann sieht man Pinguine in Puñihuil?
Ungefähr von September bis März, abhängig von Wetter und Seegang.
Kann man Chiloé ohne Auto bereisen?
Ja, aber mit mehr Zeit: Zwischen den wichtigsten Orten fahren Busse, in ländliche Gebiete jedoch selten. Ein geführter Ausflug löst die Transportfrage.
Was kann man auf Chiloé an einem Tag sehen?
Castro mit seinen Pfahlbauten und der Kirche sowie Dalcahue mit seinem Markt. Für die Natur der Insel lohnt ein Blick auf die Naturausflüge auf Chiloé.