Qu'est-ce que le Grand Trou Bleu
Le Grand Trou Bleu (Great Blue Hole) est une doline sous-marine de forme presque parfaitement circulaire, d'environ 300 mètres de diamètre et 124 mètres de profondeur, formée il y a des milliers d'années lorsque le niveau de la mer était bien plus bas et que l'eau a érodé une grotte calcaire qui s'est ensuite effondrée. Il se situe au centre de l'atoll Lighthouse Reef, à environ 70 km de la côte, au sein de la réserve de la barrière de corail du Belize, classée au patrimoine mondial de l'Unesco avec le reste de la barrière bélizienne, la deuxième plus grande au monde après celle d'Australie.
Comment le visiter
La plupart des sorties partent d'Ambergris Caye ou de Caye Caulker en hors-bord, avec un trajet d'une à deux heures jusqu'à l'atoll ; la plongée dans le Trou Bleu lui-même est réservée aux plongeurs certifiés avancés, car on descend à environ 40 mètres pour voir les formations de stalactites sur les parois de la grotte d'origine, dans des eaux profondes et peu éclairées. Ceux qui n'ont pas cette certification, ou préfèrent rester en surface, combinent généralement la visite avec du snorkeling et de la plongée ailleurs sur l'atoll, avec bien plus de vie marine visible : requins nourrices, mérous géants et une grande variété de coraux.
Avant de réserver
S'agissant d'un site de plongée profonde et technique, il est obligatoire de passer par un opérateur certifié PADI ou équivalent, et certains exigent un nombre minimum de plongées préalables avant d'accepter une réservation spécifiquement pour le Trou Bleu. La journée complète, trajet en bateau inclus, dure généralement 10 à 12 heures ; mieux vaut donc réserver tôt dans le voyage au cas où la météo obligerait à reprogrammer la sortie.