O que é o Grande Buraco Azul
O Grande Buraco Azul (Great Blue Hole) é uma dolina submarina de formato quase perfeitamente circular, com cerca de 300 metros de diâmetro e 124 metros de profundidade, formada há milhares de anos quando o nível do mar era bem mais baixo e a água erodiu uma caverna calcária que depois desabou. Fica no centro do atol Lighthouse Reef, a cerca de 70 km da costa, dentro da Reserva da Barreira de Recifes de Belize, declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco junto com o restante da barreira de recifes belizenha, a segunda maior do mundo depois da da Austrália.
Como é a visita
A maioria das saídas parte de Ambergris Caye ou Caye Caulker de lancha rápida, com viagem de uma a duas horas até o atol; o mergulho no próprio Buraco Azul é para mergulhadores com certificação avançada, já que se desce a cerca de 40 metros para ver as formações de estalactites nas paredes da caverna original, em águas profundas e com pouca luz. Quem não tem essa certificação, ou prefere ficar na superfície, costuma combinar a visita com snorkel e mergulho em outros pontos do atol, com muito mais vida marinha visível: tubarões-lixa, garoupas gigantes e grande variedade de corais.
Antes de reservar
Por ser um ponto de mergulho profundo e técnico, é obrigatório ir com um operador certificado PADI ou equivalente, e alguns exigem um número mínimo de mergulhos anteriores antes de aceitar a reserva especificamente para o Buraco Azul. O dia completo, incluindo o traslado de lancha, costuma durar de 10 a 12 horas, por isso vale reservar cedo na viagem caso o clima obrigue a reprogramar a saída.