Un site de décollage unique au monde
La réputation d'Iquique en parapente tient à une géographie peu commune : le Cerro Dragón, une dune de sable de plus de 500 mètres de haut, s'élève à quelques pas de la côte Pacifique. Le vent venu de la mer heurte la dune et crée un courant ascendant presque constant, permettant des vols longs et stables même pour ceux qui n'ont jamais volé. Depuis les airs, on voit à la fois le désert d'Atacama, la ville et l'océan, une vue que très peu d'endroits sur terre offrent en un seul vol.
À quoi ressemble le vol biplace
Le vol se fait toujours en biplace avec un pilote certifié : aucune expérience ni entraînement préalable n'est nécessaire. Après une brève explication au sol sur la posture au décollage et à l'atterrissage, le pilote gère tout le vol, qui dure généralement entre 15 et 25 minutes selon les conditions de vent du jour. Ceux qui veulent plus de temps en l'air peuvent demander des figures acrobatiques douces ou simplement planer tranquillement au-dessus de la dune et de la baie.
Quand voler et quoi emporter
Les conditions sont bonnes presque toute l'année grâce au vent constant du Pacifique, même si les après-midis ont souvent des thermiques plus fortes que les matinées. Des vêtements confortables, une petite couche chaude pour l'altitude et de la crème solaire sont recommandés, le désert n'offrant aucune ombre. Comme chaque vol dépend de la météo du jour, mieux vaut réserver avec un horaire flexible et confirmer le départ le matin même.