Expériences et guides locaux à Baños de Agua Santa

Nature

Baños de Agua Santa se trouve à environ 1 820 m d'altitude, dans une vallée étroite où le río Pastaza descend des Andes vers l'Amazonie, à quelque 8 km au nord du volcan Tungurahua (5 023 m), qui fait partie du parc national Sangay. Ses versants verdoyants comptent plus de 60 cascades, et les sources chaudes qui ont donné son nom à la ville jaillissent au pied de la cascade de la Virgen. Le Tungurahua a connu un long cycle éruptif entre 1999 et 2016 et reste surveillé par l'Institut géophysique.

Activités

• Canyoning guidé avec tout l'équipement dans le canyon de Chamana (sortie courte d'une demi-journée) et à Cashaurco (plus technique, cascades jusqu'à 20 m)
• Rafting sur le río Pastaza, avec des rapides de classe III à IV selon le tronçon et le débit
• Route des Cascades à vélo : environ 18 km presque toujours en descente jusqu'à Río Verde, en passant par Agoyán et le Manto de la Novia, retour en pick-up ou en bus
• Pailón del Diablo, cascade d'environ 80 m sur le Pastaza, avec escaliers et ponts suspendus qui mènent près de sa base
• Casa del Árbol et sa balançoire au-dessus du vide, face au Tungurahua par temps clair ; accès en bus, à cheval ou à pied
• Parapente depuis le cerro Nitón, puis bains thermaux en ville pour finir la journée

Quand partir

Baños se visite toute l'année. Il pleut à chaque saison : juin, juillet et août sont les mois les plus humides, et de novembre à janvier les plus secs. Le débit du Pastaza varie avec les pluies et les guides choisissent le tronçon de rafting selon le niveau de la rivière. Pendant les jours fériés nationaux la ville est très fréquentée, mieux vaut réserver à l'avance.

Comment venir

L'aéroport international le plus proche est celui de Quito (UIO). Des bus directs pour Baños partent du terminal de Quitumbe, au sud de Quito, pour un trajet d'environ 3 h 30. Depuis Ambato, à une quarantaine de kilomètres, les bus sont fréquents (environ 1 h). Baños est aussi une porte de l'Amazonie : Puyo se trouve à environ 60 km à l'est par la route des cascades, soit à peu près 1 h 30 en bus.