Expériences et guides locaux à Galápagos

Nature

Puerto Ayora, sur la côte sud de l'île Santa Cruz, est la ville la plus peuplée des Galápagos et la base la plus pratique pour parcourir l'archipel, à environ 1 000 km des côtes de l'Équateur et inscrit au patrimoine mondial depuis 1978. Ces îles volcaniques abritent des espèces qu'on ne trouve nulle part ailleurs : tortues géantes sur les hauteurs, iguanes marins, otaries et fous à pieds bleus. La rencontre de courants froids et chauds nourrit une vie marine exceptionnelle, avec requins, raies et tortues de mer. La plupart des sites du parc national ne se visitent qu'avec un guide naturaliste agréé.

Activités

• Excursions d'une journée en bateau, avec guide naturaliste, vers Bartolomé (belvédère du Pinnacle Rock et snorkeling), Seymour Nord (fous à pieds bleus et frégates), Plaza Sur ou Santa Fe
• Plongée à Gordon Rocks et sur d'autres sites proches, avec requins-marteaux et courants forts, réservée aux plongeurs expérimentés
• Bahía Tortuga, à environ 2,5 km à pied du village : iguanes marins sur la grande plage, baignade uniquement dans l'anse abritée
• Las Grietas, une faille volcanique à l'eau limpide pour nager et faire du snorkeling, aujourd'hui accessible avec un guide accrédité
• Les hauteurs de Santa Cruz : tortues géantes en liberté, tunnels de lave et cratères de Los Gemelos
• La station scientifique Charles Darwin, à Puerto Ayora même, et son centre d'élevage de tortues, visité avec un guide

Quand partir

Les Galápagos se visitent toute l'année. De décembre à mai il fait plus chaud (autour de 25 °C), la mer est plus calme et le soleil alterne avec de courtes averses intenses. De juin à novembre, c'est la saison de la garúa : plus frais (environ 22 °C), ciel couvert, bruine et mer plus agitée, avec des eaux plus froides et riches en nutriments. Mieux vaut réserver les excursions à l'avance, car les quotas par site sont limités.

Comment venir

Des vols depuis Quito (UIO) et Guayaquil (GYE) atterrissent à Baltra (GPS), à 1 h 30 ou 2 h de Guayaquil. La carte de contrôle de transit s'obtient avant l'enregistrement et la taxe d'entrée au parc national se paie à l'arrivée. Depuis Baltra : bus jusqu'au canal d'Itabaca, traversée en barge d'environ 10 min, puis bus ou taxi de 30 à 45 min jusqu'à Puerto Ayora. Des vedettes publiques relient Puerto Ayora à Isabela et San Cristóbal en 2 à 3 h.