La Patagonia de los baqueanos
Mucho antes de que Torres del Paine fuera un parque nacional, la zona era tierra de estancias ovejeras. Los baqueanos, los jinetes que conocían cada río, cada paso y cada refugio del territorio, recorrían a caballo estas llanuras y valles al pie del macizo Paine. Esa tradición sigue viva: en las estancias que rodean el parque todavía se trabaja a caballo, con monturas cubiertas de pellones de lana de oveja, perros ovejeros y mate al final del día.
Recorrer Torres del Paine a caballo permite ver el paisaje de otra manera. Se avanza más rápido que caminando, se cruzan ríos y pampas por donde no pasan los senderos de trekking y, sobre todo, se entiende mejor la historia ganadera de la región, que es tan parte de la identidad de Magallanes como las propias Torres.
Tipos de cabalgata
Las opciones varían mucho según el operador y la temporada, pero en general se pueden agrupar así:
- Cabalgata de medio día, de 2 a 4 horas, por terrenos de estancia o sectores cercanos al parque. Es la opción para quien nunca ha montado o tiene poca experiencia.
- Cabalgata de día completo, con almuerzo en el camino, por valles, pampas y orillas de lagos. Suele pedir algo de experiencia, porque son muchas horas sobre el caballo y a veces se galopa.
- Cabalgata combinada con caminata: en algunas propuestas se hace parte del camino a caballo y luego se sigue a pie, por ejemplo hacia el sector Chileno en la ruta a la base de las Torres.
- Travesías de varios días con baqueanos, durmiendo en campamentos o puestos de estancia, por zonas poco visitadas dentro y alrededor del parque. Son para jinetes con experiencia y buena condición física.
Las cabalgatas dentro del parque se hacen por rutas autorizadas y con prestadores habilitados; no es posible llegar con un caballo propio y salir a recorrer por libre.
Qué nivel se necesita
Para una cabalgata corta no hace falta experiencia: los baqueanos eligen caballos tranquilos, explican lo básico antes de salir y avanzan al paso. Para salidas de día completo o de varios días, conviene saber montar con soltura al trote y al galope, y estar acostumbrado a pasar muchas horas sobre la montura. Muchos operadores tienen un límite de peso y una edad mínima por el bienestar de los caballos y la seguridad de los jinetes; pregúntalo al reservar y sé honesto sobre tu nivel, porque de eso depende el caballo que te asignan.
Mejor época
La temporada principal va de octubre a abril. En diciembre y enero los días son muy largos, con luz hasta tarde, y las temperaturas son las más agradables del año, aunque rara vez hace calor. La primavera (octubre y noviembre) trae flores y pocas personas en los senderos; el otoño (marzo y abril) pinta de rojo y amarillo los bosques de lenga y ñirre. En invierno muchas estancias reducen o suspenden las salidas.
El gran protagonista del clima es el viento. En primavera y verano son frecuentes las rachas muy fuertes, que se sienten especialmente en la pampa abierta. Los baqueanos conocen bien estas condiciones y ajustan la ruta o el horario si hace falta.
Qué ponerse y qué llevar
- Pantalón largo cómodo y resistente, que no roce en el interior de las piernas.
- Calzado cerrado con un pequeño taco o botas; evita zapatillas con suela muy ancha, que pueden trabarse en el estribo.
- Chaqueta cortaviento e impermeable y una capa abrigada debajo.
- Gorro bien sujeto o con cordón, guantes y buff.
- Lentes de sol con cordón y protector solar de factor alto: la radiación en Magallanes es alta incluso con nubes.
- Una mochila pequeña y bien ajustada, con agua y algo de comer.
Muchos operadores entregan casco y, en algunos casos, chaparreras o polainas. Conviene confirmarlo antes.
La fauna en el camino
A caballo es fácil acercarse a la fauna sin espantarla. Los guanacos se ven casi en todas partes, y los ñandúes cruzan la pampa en grupos. Los cóndores planean sobre los cerros, y en algunos sectores hay zorros y caiquenes. El puma vive en la zona, pero verlo es poco común y depende de la suerte y del sector.
Cómo llegar
La puerta de entrada a Torres del Paine es Puerto Natales, a unas dos horas en vehículo del parque. A Puerto Natales se llega en bus o auto desde Punta Arenas, en un trayecto de unas tres horas, o en vuelo directo en temporada alta. Muchas cabalgatas incluyen traslado desde Natales o desde los alojamientos del parque.
Para entrar al parque hay que tener la entrada comprada en línea en pasesparques.cl. Desde mayo de 2026 existen entradas por día y por varios días; revisa la modalidad que te conviene antes de viajar. Si la cabalgata es en una estancia fuera del parque, la entrada puede no ser necesaria; consúltalo con el operador.
Reglas del parque
Torres del Paine ha sufrido incendios graves causados por visitantes, y las reglas sobre el fuego son estrictas: está prohibido hacer fuego fuera de las zonas habilitadas, y no se puede fumar en los senderos. Respeta las rutas autorizadas, no alimentes a los animales y lleva tu basura de vuelta.
Guías locales y cabalgatas en Trekonda
En Trekonda puedes ver las cabalgatas en Torres del Paine y los guías locales de Torres del Paine, y escribirles directamente, sin comisiones de intermediarios. Pregunta la duración real sobre el caballo, el nivel requerido, el número de jinetes por baqueano, qué equipo entregan y qué pasa si el viento obliga a cambiar el plan.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer una cabalgata si nunca he montado?
Sí, en las salidas cortas de medio día. Los baqueanos asignan caballos tranquilos y avanzan al paso.
¿Cuál es la mejor época para cabalgar en Torres del Paine?
De octubre a abril. Diciembre y enero tienen los días más largos; octubre, noviembre y marzo suelen ser más tranquilos.
¿Las cabalgatas entran al parque nacional?
Algunas sí, por rutas autorizadas; otras se hacen en estancias vecinas con vistas al macizo Paine. Revisa el recorrido de cada cabalgata en Torres del Paine antes de reservar.
¿Qué pasa si hay mucho viento?
El baqueano puede acortar la salida, cambiar la ruta o postergarla. Es una decisión de seguridad para jinetes y caballos.