Das Ende der Welt erkundet man auf dem Wasser
Südlich von Punta Arenas zerfällt das Festland in ein Labyrinth aus Inseln, Fjorden und Kanälen, das bis zum Kap Hoorn reicht, der Südspitze des amerikanischen Kontinents. Die meisten dieser Orte haben keine Straßen: Die Magellanstraße, der Beagle-Kanal, die Gletscher der Darwin-Kordillere, die ins Meer kalben, und die von Pinguinen und Seelöwen bewohnten Inseln lernt man nur mit dem Boot kennen. Es ist eine der eindrucksvollsten Reisen Patagoniens und zugleich eine der anspruchsvollsten, was Wetter und Planung angeht.
Das Kap Hoorn
Das Kap Hoorn liegt auf der Insel Hornos im Nationalpark Cabo de Hornos, der wiederum zum UNESCO-Biosphärenreservat Cabo de Hornos gehört. Jahrhundertelang war es die unvermeidliche Passage für Segelschiffe zwischen Atlantik und Pazifik, und die vielen Schiffbrüche in seinen Gewässern haben ihm einen Ruf eingebracht, der bis heute beeindruckt. Heute gibt es auf der Insel einen Leuchtturm und einen Posten der chilenischen Marine, und ein Denkmal in Form eines Albatros erinnert an die Seeleute, die beim Versuch starben, das Kap zu umrunden.
Ob man auf der Insel anlanden kann, hängt von Wind und Seegang ab. Kein Veranstalter kann es garantieren: An manchen Tagen geht man problemlos an Land, an anderen sieht man das Kap nur vom Schiff aus. Mit dieser Erwartung sollte man die Reise antreten.
Option 1: Expeditionskreuzfahrt zwischen Punta Arenas und Ushuaia
Das ist die bekannteste Möglichkeit. Die Expeditionskreuzfahrten zwischen Punta Arenas und Ushuaia legen die Strecke in etwa vier Nächten zurück, auf mittelgroßen Schiffen mit Kabinen und inklusive Mahlzeiten, und verkehren ungefähr von September bis April. Zur üblichen Route gehören die Ainsworth-Bucht, die Tuckers-Inseln mit ihrer Kolonie von Magellanpinguinen und Kormoranen, der Pía-Gletscher, die sogenannte Gletscherallee im Beagle-Kanal, das Kap Hoorn und die Wulaia-Bucht. Die Anlandungen erfolgen mit Zodiacs und hängen immer vom Wetter ab. Es ist die bequemste Art, das Kap zu erreichen, aber auch die teuerste.
Option 2: Passagier- und Frachtfähre nach Puerto Williams
Eine regelmäßige Fährverbindung führt von Punta Arenas nach Puerto Williams auf der Insel Navarino und fährt dabei rund 30 Stunden oder länger durch die südlichen Kanäle. Es ist keine touristische Kreuzfahrt, sondern das Verkehrsmittel der Einheimischen, mit Liegesitzen oder Kojen und Mahlzeiten an Bord. Fahrpläne und Häufigkeit ändern sich je nach Saison, daher sollte man sie frühzeitig prüfen. Es ist eine günstige und authentische Art, die Kanäle zu befahren, auch wenn die Fähre nicht bis zum Kap Hoorn fährt.
Option 3: Segelboot ab Puerto Williams
Puerto Williams ist der natürliche Ausgangspunkt für Segeltörns durch die Kanäle Feuerlands: Beagle-Kanal, Murray-Kanal, Wulaia-Bucht oder Seno Ponsonby, in mehrtägigen Programmen mit sehr kleinen Gruppen. Manche Expeditionen versuchen, das Kap Hoorn zu erreichen, wenn das Wetter es zulässt. Es ist ein intimes Erlebnis mit Wachen, Mahlzeiten an Bord und Anlandungen an Orten, die kaum jemand besucht, verlangt aber gute Gesundheit, eine gewisse Seefestigkeit und Flexibilität, denn der Wind bestimmt den Plan von Tag zu Tag. Nach Puerto Williams gelangt man ab Punta Arenas mit Regionalflügen in kleinen Maschinen oder mit der Fähre.
Was man unterwegs sieht
Die Kanäle Feuerlands verbinden Lenga- und Coigüe-Wälder, die bis ans Ufer reichen, verschneite Berge und Gletscher, die im Wasser enden. Zu den Höhepunkten der Tierwelt gehören Magellanpinguine, Kormorane, Seelöwen, Albatrosse und Sturmvögel auf offener See und mit etwas Glück Delfine und Wale. An Orten wie der Wulaia-Bucht erfährt man von der Geschichte des Volkes der Yagán, das diese Kanäle vor der Ankunft der Europäer jahrtausendelang im Kanu befuhr.
Beste Reisezeit
Die touristische Saison dauert ungefähr von September oder Oktober bis März oder April. Die Sommermonate (Dezember bis Februar) haben die längsten Tage mit Licht bis spät abends und die mildesten Temperaturen, die allerdings selten über 15 °C steigen. Die Kolonien der Magellanpinguine sind im Frühling und Sommer aktiv. Zu jeder Jahreszeit wechselt das Wetter mehrmals am Tag: Sonne, Regen, Hagel und starker Wind können innerhalb weniger Stunden aufeinander folgen.
Was man mitnehmen sollte
- Wasser- und winddichte Jacke und Hose.
- Kleidung im Zwiebelprinzip: Funktionsunterwäsche und Fleece.
- Mütze, Handschuhe (am besten zwei Paar) und Halstuch.
- Wasserdichte Schuhe mit guter Sohle für die Anlandungen.
- Sonnenbrille und Sonnencreme: Die Strahlung in der Region ist hoch.
- Mittel gegen Seekrankheit, vor allem für die Abschnitte auf offener See.
- Wasserdichter Packsack für Kamera und Handy.
Anreise nach Punta Arenas
Punta Arenas hat tägliche Flüge ab Santiago sowie Verbindungen nach Puerto Montt und in andere Städte des Südens. Von hier starten die Fähre, die Kreuzfahrten und die Regionalflüge nach Puerto Williams. Ushuaia in Argentinien ist der andere Endpunkt der Kreuzfahrten: Wer die Strecke nur in eine Richtung fährt, sollte die Weiterreise von dort planen und einen gültigen Reisepass oder Ausweis für den Grenzübertritt dabeihaben.
Sicherheit und Erwartungen
In dieser Region zu navigieren heißt zu akzeptieren, dass das Wetter das Sagen hat. Routenänderungen, abgesagte Anlandungen und Wartetage im Hafen gehören zum Erlebnis und sind kein Organisationsfehler. Wer zu Seekrankheit neigt, sollte sich vorab erkundigen, wie die exponiertesten Abschnitte sind, und den Schiffstyp danach wählen: Ein großes Schiff schwankt weniger als ein Segelboot. Bei Segelexpeditionen lohnt es sich, nach der Sicherheitsausrüstung an Bord, der Erfahrung der Crew und dem Plan bei wetterbedingten Routenänderungen zu fragen.
Guides und Expeditionen auf Trekonda
Auf Trekonda kann man die Expeditionen und Bootstouren in Punta Arenas und Feuerland und die lokalen Guides in Punta Arenas ansehen und direkt anschreiben, ohne Vermittlungsprovision. Vor der Buchung lohnt es sich zu fragen, was das Programm enthält, wie viele Personen mitfahren, was passiert, wenn das Wetter eine Anlandung verhindert, und welche Ausrüstung man mitbringen sollte.
Häufige Fragen
Kann man am Kap Hoorn an Land gehen?
Manchmal. Es hängt von Wind und Seegang am Besuchstag ab, und kein Veranstalter kann es garantieren.
Wie lange dauert die Fahrt?
Die Expeditionskreuzfahrten zwischen Punta Arenas und Ushuaia dauern etwa vier Nächte, die Fähre nach Puerto Williams rund 30 Stunden oder länger, Segelexpeditionen je nach Programm mehrere Tage.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Oktober bis März, mit den längsten Tagen im Dezember und Januar.
Wird man seekrank?
Das hängt von der Person, vom Schiff und vom Abschnitt ab. Die inneren Kanäle sind meist ruhig, die offenen Gewässer nahe dem Kap Hoorn können rau sein. Ein Medikament mitnehmen und den Guide fragen oder die verfügbaren Bootstouren durchsehen, um die passende zu wählen.