Experiencias y guías locales en Baños de Agua Santa

Naturaleza

Baños de Agua Santa está a unos 1.820 m de altitud, en un valle estrecho donde el río Pastaza baja de los Andes hacia la Amazonía, a unos 8 km al norte del volcán Tungurahua (5.023 m), que forma parte del Parque Nacional Sangay. Sus laderas verdes concentran más de 60 cascadas, y las aguas termales que dan nombre al pueblo brotan al pie de la cascada de la Virgen. El Tungurahua tuvo un largo ciclo eruptivo entre 1999 y 2016 y sigue bajo vigilancia del Instituto Geofísico.

Actividades

• Barranquismo con guía y equipo en los cañones de Chamana (salida corta de medio día) y Cashaurco (más técnico, con cascadas de hasta 20 m)
• Rafting en el río Pastaza, con rápidos de clase III a IV según el tramo y el caudal
• Ruta de las Cascadas en bicicleta: unos 18 km casi siempre en bajada hasta Río Verde, pasando por Agoyán y el Manto de la Novia, con regreso en camioneta o bus
• Pailón del Diablo, cascada de unos 80 m en el río Pastaza, con escaleras y puentes colgantes que llegan cerca de su base
• Casa del Árbol y su columpio sobre el vacío, con vista al Tungurahua cuando el día está despejado; se sube en bus, a caballo o a pie
• Parapente desde el cerro Nitón y baños termales en el pueblo para cerrar el día

Cuándo ir

Se visita todo el año. Llueve en cualquier mes: junio, julio y agosto son los más lluviosos y de noviembre a enero los más secos. El caudal del Pastaza cambia con las lluvias y los guías eligen el tramo de rafting según el nivel del río. En los feriados nacionales el pueblo se llena de visitantes, así que conviene reservar con anticipación.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional más cercano es el de Quito (UIO). Desde la terminal terrestre de Quitumbe, en el sur de Quito, salen buses directos a Baños, con un viaje de unas 3 h 30. Desde Ambato, a unos 40 km, hay buses frecuentes (cerca de 1 h). Baños es también la puerta de la Amazonía: Puyo queda a unos 60 km al este por la vía de las cascadas, alrededor de 1 h 30 en bus.