D'un outil scientifique à une expérience touristique
Le canopy est né à Monteverde dans les années 1970, sous la forme d'un système de poulies et de plateformes que des biologistes utilisaient pour étudier la cime de la forêt de nuages, un monde à part jusque-là presque impossible à observer de près. Cette même idée, adaptée avec des câbles d'acier et des baudriers certifiés, est devenue l'activité qui attire aujourd'hui la plupart des visiteurs : parcourir 10 à 15 câbles suspendus au-dessus de la canopée, certains longs de plus d'un kilomètre, à des hauteurs dépassant 100 mètres au-dessus du sol.
Ce que l'on ressent et ce que l'on voit
La sensation change beaucoup entre le premier câble, court et bas pour prendre confiance, et les derniers, où la vitesse et la hauteur font ressembler la forêt à une mer verte sans fin. Avec un peu de chance et de silence, on peut apercevoir toucans, singes hurleurs ou quetzals depuis les airs, ce qu'aucune marche au sol ne permet. Les circuits complets durent de deux à trois heures, transport et briefing de sécurité compris, sans expérience préalable requise.
Monteverde au-delà du canopy
La Réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde et la Réserve de Santa Elena proposent des sentiers pour compléter le canopy par des marches guidées centrées sur l'observation des oiseaux et l'explication de l'écosystème, tandis que les ponts suspendus permettent de voir la canopée depuis une perspective plus calme. La saison sèche, de décembre à avril, a moins de pluie mais aussi moins de brume ; la saison verte, de mai à novembre, est celle où la forêt de nuages ressemble vraiment à son nom, avec de courtes averses l'après-midi.