O que é de fato um cenote
A península de Yucatán não tem rios de superfície porque a água da chuva se infiltra de imediato pela rocha calcária porosa, formando um sistema de rios subterrâneos que, na região de Tulum, está entre os mais extensos do mundo, com centenas de quilômetros de galerias alagadas interligadas. Um cenote é, essencialmente, um ponto onde o teto de calcário desabou e deixou à mostra esse rio subterrâneo, criando uma piscina natural de água doce, fria e extremamente transparente.
Cenotes diferentes, experiências diferentes
Alguns cenotes, como o Gran Cenote, são abertos e rasos, ideais para nadar e fazer snorkel entre peixinhos e raízes de árvores penduradas desde a superfície. Outros, como Dos Ojos, combinam cavernas parcialmente fechadas com formações de estalactites visíveis da água, exploráveis com snorkel ou mergulho certificado para quem quer entrar nos túneis. Os cenotes semiabertos, com uma abertura central por onde entra luz, produzem o efeito de raios de sol atravessando a água visto na maioria das fotos da região.
Como visitá-los bem
A maioria dos cenotes cobra entrada e alguns exigem tomar banho antes de entrar, sem protetor solar nem repelente, para não contaminar o ecossistema; vale levar o traje de banho já vestido e toalha própria. Ir de manhã cedo, antes da chegada dos grandes grupos de Tulum ou Playa del Carmen, faz uma diferença notável tanto na tranquilidade do lugar quanto na qualidade da água para fotos. Para quem quer mergulhar nas cavernas mais profundas, é obrigatório fazê-lo com um guia certificado em mergulho em cavernas, uma especialidade diferente do mergulho em mar aberto.