Um parque nacional sem barreiras
El Chaltén foi declarada oficialmente a capital nacional do trekking na Argentina, e sua particularidade frente a outros destinos de montanha de fama semelhante é que as trilhas dentro do Parque Nacional Los Glaciares não têm custo de entrada nem exigem contratar um guia: qualquer pessoa pode se cadastrar no centro de visitantes e sair para caminhar por conta própria. Isso tornou a vila, fundada apenas em 1985 como ponto estratégico de fronteira, um destino de trekking independente incomum na América do Sul.
As trilhas mais procuradas
A caminhada até a Laguna de los Tres, com vista direta para o Fitz Roy, é a mais exigente das clássicas: cerca de 20 km ida e volta com uma subida final íngreme que recompensa com uma das vistas de montanha mais fotografadas da Patagônia. A Laguna Torre, mais curta e com menos desnível, leva a uma lagoa com icebergs desprendidos da geleira Grande, com o Cerro Torre ao fundo quando o clima ajuda. Para quem tem menos tempo ou busca algo mais acessível, o mirante de Los Cóndores oferece uma vista panorâmica da vila e da estepe em pouco mais de uma hora de caminhada.
Como planejar a visita
O clima patagônico muda em minutos, então checar a previsão na noite anterior e levar roupa quente e impermeável mesmo em dias ensolarados é mais regra do que recomendação; muitos viajantes reservam vários dias em El Chaltén justamente para ter margem caso o Fitz Roy ou o Torre amanheçam encobertos por nuvens. A temporada de trekking vai de novembro a março (primavera e verão austrais), com trilhas que podem fechar por neve ou vento forte fora dessas datas.