Por que se chama "W"
O circuito deve seu nome à forma que desenha no mapa: três vales laterais percorridos de ida e volta a partir da trilha principal do parque, ligando os três mirantes que tornaram Torres del Paine famosa. O percurso completo soma entre 60 e 80 km conforme o ponto de partida, distribuídos em quatro ou cinco dias com noites em refúgios ou acampamentos dentro do parque, todos com reserva obrigatória e vagas limitadas.
Os três braços do W
O primeiro vale sobe até o Mirante Base Torres, onde três agulhas de granito se erguem sobre uma lagoa glacial; é a subida mais íngreme do circuito, principalmente o último trecho entre blocos de rocha. O vale central leva ao Valle Francés, com vista para geleiras suspensas que se desprendem em avalanches audíveis da trilha em dias de bom tempo. O terceiro braço termina na Geleira Grey, onde o circuito toca a costa do lago de mesmo nome e seus icebergs desprendidos, com a opção de navegação de catamarã até a frente da geleira para quem não segue para o circuito completo (o "O").
Como organizar
Os refúgios e acampamentos do parque são reservados separadamente conforme o operador de cada setor, e na alta temporada (dezembro a fevereiro) esgotam com meses de antecedência; vale montar o roteiro completo antes de comprar a passagem aérea. O vento patagônico, que pode passar de 100 km/h nas áreas expostas, é o que mais muda a experiência dia a dia, então roupas em camadas e um bastão de trekking fazem mais diferença que o condicionamento físico.